Origine :
Les premières traces de civilisation bien documentées remontent à l’invasion de la région par l’Empire romain au Ier siècle av. J.-C.. Dans l’Antiquité, le peuple belge se composait de tribus celtes, plus tard romanisées, que Jules César appela Belgae.
Selon Strabon, leurs territoires se situaient entre le Rhin et la Loire et selon Jules César ils sont séparés des Celtes ou Gaulois par la Marne. César signale aussi que ce seraient des Belges qui occupaient à l’époque de la Guerre des Gaules les territoires maritimes de la Bretagne insulaire , englobant ainsi une partie des Pays-Bas, de l’Allemagne et de la France actuels. Selon Jules César[2] : « Horum omnium fortissimi sunt Belgae » "les plus courageux des Gaulois, ce sont les Belges".
Étymologie :
Il n’y a pas de consensus quant à l’étymologie du mot Belgae. Pourtant celle-ci semble possible : BEL+GA
- bel ou (bhel)= objet gonflé, objet rond, pensez à balle, boule, bille, etc. Mot proto-indo-européen. Au sens figuratif : cercle, alliance.
- -ga est moins sûr = (gaulois) homme armé. Belges signifierait "les hommes de l’alliance (cercle)". Le mot serait ainsi d’origine gaulois. César nous confirme l’existence d’une alliance de tribus.
Possibilité différente :
dérivé du verbe *belgen = se fâcher, (se) gonfler. Ce mot serait alors d’origine germanique
Différente prononciation :
- En allemand Belgien
- En anglais Belgium (mot latin)
- En français on prononcera Belgique (s’est formé l’adjectif belgica)
- En italien Belgio
- En néerlandais België
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