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Carnaval de la Nouvelle Orléans -
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Historique
:
Le premier
Mardi Gras en Louisiane, le 3 mars 1699, était en fait une cérémonie
en l'honneur de l'explorateur René Robert Cavelier, qui avait
donné l'appellation de "point de Mardi Gras" à
une bande de terre située dans le delta du Mississippi, à
une centaine de kilomètres au sud de la future Nouvelle Orléans.
La
Nouvelle Orléans, fondée en 1718 par Jean-Baptiste Le
Moyne, devint en 1722 la capitale de la Louisiane, alors colonie française
avant d'être rachetée par les Etats-Unis en 1803. Déjà,
on organisait des bals et autres festivités à l'occasion
de Mardi Gras. Mais les gouverneurs espagnols n'appréciaient
pas ces fêtes et les supprimèrent.
Ce n'est qu'en 1823, sous la pression de la population créole,
que les célébrations de Mardi Gras ont été
réintroduites puis légalisées quatre ans plus tard.
Au
début du XIXème siècle les manifestations étaient
très agitées et arrosées... Les autorités
pensaient interdire à nouveau les festivités carnavalesques,
lorsque six jeunes du Mississippi organisèrent une parade le
soir du Mardi Gras 1857. Ce fut un succès, et la tradition du
défilé s'instaura définitivement.
Depuis 1870, les parades sont composées de chars et de fanfares,
les "marching bands". Pendant les défilés, la
foule reçoit des colliers, tasses, doublons et autres objets
lancés par les personnes costumées sur les chars.
Couleur
du Mardi gras :
À
la Nouvelle-Orléans, et parfois dans d'autres régions
de Louisiane, les couleurs violette, verte et or représentent
le Mardi Gras. La confrérie Rex a utilisé ces couleurs
quasi-officielles à son défilé inaugural en 1872.
Aucune signification particulière n'était attachée
à ces couleurs à l'époque mais, en 1892, le défilé
de la confrérie Rex sur le symbolisme des couleurs précisait
que le violet représente la justice; le vert, la foi et l'or,
le pouvoir.
Les
confréries (Krewe):
À
la Nouvelle-Orléans, ce qui n'était que bals masqués
à la fin du XVIIIe siècle était devenu un système
complexe de célébrations à la fin du XIXe siècle.
Le Mystick Krewe of Comus crée
le système des confréries (krewe)
La plupart des défilés et des bals du
Carnaval de Nouvelle-Orléans sont commandités par des
entités organisées appelées krewe en anglais (confréries).
Les membres des confréries du XIXe siècle étaient
tenus au secret, ce qui ajoutait au mystère. Au début,
il s'agissait de groupes d'hommes de race blanche ; il existe maintenant
des krewe d'Afro-américains, de femmes et d'enfants; certaines
confréries comprennent des hommes et des femmes, d'autres comptent
des membres de races et d'origines ethniques différentes.
la confrérie Mistick Krewe of Comus
S 'est organisée dans le secret le plus strict, ce qui a contribué
à l'atmosphère de mystère et à l'effet de
surprise que les organisateurs du Carnaval essaient d'ailleurs de recréer
depuis. Des messages codés, publiés dans les journaux
de la Nouvelle-Orléans et portant la seule mention « MKC
», informaient les membres de la tenue d'une réunion. Une
société secrète composée uniquement d'hommes
s'est ainsi créée et la confrérie n'a jamais révélé
l'identité de celui qui personnifie «Comus» dans
aucun de ses défilés ni de ses bals. Les adhérents
formaient le Pickwick Club, auquel on pouvait dire appartenir, et qui
servait de façade à la confrérie Mistick Krewe.
La confrérie Rex : Pro Bono Publico
La confrérie Rex a fait son apparition en 1872 dans une cascade
d' « édits royaux » qui exigeaient des entreprises
et des bureaux gouvernementaux qu'ils ferment leurs portes à
13 h la journée du Mardi Gras. Le défilé - qui
ne comprenait aucun char - commençait dans le milieu de l'après-midi.
Personnifiant Richard III, le roi Lewis J. Salomon traversait les foules
monté sur son cheval. À la suite du défilé
de la confrérie Rex, selon le Daily Picayune, « de trois
à quatre cents personnes marchaient, déguisées
en roi ou en paysan, en démon ou en saint, en Indien ou en nègre,
en femme de bonne et de mauvaise vie, en clown et en harlequin, en oiseau,
en bête et en poisson.
La société Zulu
:
La
Zulu Social Aid and Pleasure Club, première société
afro-américaine à organiser un défilé à
la Nouvelle-Orléans, a été fondée en 1909.
Puisant leur inspiration dans une comédie musicale qu'ils avaient
vue au Pythian Temple, les membres reprirent à leur compte une
scène dans laquelle se trouvait un roi africain ; les exécutants
étaient des Afro-américains déguisés en
Noirs, type de divertissement populaire chez les Noirs du Sud à
l'époque. Dès les débuts, le Zulu parodiait délibérément
la monarchie blanche du carnaval. Vêtu de haillons en lambeaux,
William Story, le premier roi zulu, imitait les manières d'un
vagabond, pour respecter le nom original du groupe, les Tramps [NDT
: clochards en anglais]. Les symboles habituels de la royauté,
la couronne et le sceptre, étaient fabriqués avec une
boîte de conserve et la tige d'un régime de bananes.
En 1914 et pendant quelques années après, la société
Zulu rendait explicite sa satire du carnaval blanc en suivant directement
le défilé de la confrérie Rex ; en 1928, le Louisiana
Weekly , hebdomadaire afro-américain, annonçait en manchettes
« Zulu Burlesque on Rex to be Most Elaborate Ever » (Burlesque
de la confrérie Rex plus élaboré que jamais). Tout
comme le roi du défilé de la confrérie Rex, roi
blanc du carnaval, était arrivé par bateau au pied de
la rue Canal, celui de la société Zulu arrivait par bateau
sur le New Basin Canal. Le défilé de la société
Zulu ridiculisait le caractère pompeux du défilé
blanc en exploitant les perceptions blanches de la sauvagerie noire
; autrement dit, il récupérait les stéréotypes
noirs. Dans son deuxième défilé, le roi du Zulu
figurait déguisé en Noir, tradition qui est toujours en
usage. En 1923, les membres de la société Zulu adoptaient
leur costume de jupes confectionnées avec des herbes. Le groupe
distribuait aussi des noix de coco comme souvenirs.
Date :
28 février 2006
(Information et photo prises sur les
sites Virtualmuseum,
alianwebserver.com
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